未來，地球已經無法支持如此之多的人口，所以需要前往宇宙尋找其他適合居住的星球。在尋找適合的星球的途中，人類開始訓練猩猩代替人類完成一些簡單的工作。在一次飛行任務中，航天員里奧（馬克·沃爾伯格 Mark Wahlberg 飾）的猩猩駕駛的飛船遭遇了宇宙風暴與太空站失去聯系。為了搭救自己的搭檔，里奧不顧阻攔獨自一人駕駛飛船前往風暴中心。可是，最終飛船墜毀到了一個陌生的星球上。當里奧醒來時被一群人猿抓了起來。經過仔細的觀察，發現在這個星球上，人猿擁有極高的智慧在星球上處于統治地位，而真正的人類卻成為了人猿的奴隸。為了擺脫自己的困境，里奧受到了母人猿艾瑞（海倫娜·邦漢·卡特 Helena Bonham Carter 飾）的幫助開始了逃亡之路。在逃亡過程中，里奧攜帶的信號接收器逐漸收到了母船發出的信號。當大家按照信號的指引前行時，卻發現目的地是人猿祖先最初誕生的地方，而里奧卻辨認出這就是當初的母船。到底發生了什么事情？